Le formiche sono parenti vicini delle api e delle vespe, appartengono all’ordine degli Imenotteri, inoltre sono insetti sociaIi, riconoscibili specialmente nella loro forma adulta attera, conosciuta come formica operaia. Le forme alate di formiche lasciano il nido in gran numero con il bel tempo, per accoppiarsi e formare nuove colonie.

Di seguito i campanelli d’allarme di un’infestazione di formiche in corso:

• Formicaio: ovvero un piccolo accumulo di sporcizia o di terreno fine. Potrebbe trovarsi anche all’interno dei muri o altri luoghi silenziosi, bui e difficile da vedere.
• Presenza di Formiche vive: hai notato un gran numero di formiche in cucina o altre zone adibite alla preparazione del cibo? Probabilmente è in corso un’infestazione di dimensioni consistenti che richiede un intervento di disinfestazione tempestivo ed immediato.
• Scie di formiche: spesso si trovano entrando in casa e in alcuni locali o ambienti, rappresentando un chiaro segnale indicativo di un’infestazione in corso. Ciò avviene in quando le formiche possono lasciare una scia di feromoni come percorso in grado di condurre e facilitare la colonia di cui fanno parte nella ricerca di una sorgente cibo.

Le formiche di solito nidificano nel suolo: i luoghi variano con la specie ma la maggior parte delle volte essi si trovano in prossimità degli edifici, lungo i marciapiedi, o in prossimità di fonti di cibo come alberi o piante dove alloggiano insetti produttori di melata. Le formiche costruiscono nidi anche sotto tavole, pietre, ceppi d’albero o piante e qualche volta sotto edifici o altri posti protetti.

Nei climi temperati spesso la formica faraona nidifica in luoghi interni, preferendo posizioni calde e umide, spesso in muri cavi sotto la pavimentazione o vicino tubi di acqua calda o impianti di riscaldamento.

Le formiche spesso entrano negli edifici alla ricerca di cibo e acqua, calore e riparo, o un rifugio da climi aridi, temperature alte o allagamenti. Possono apparire improvvisamente in edifici se altre fonti di cibo diventano non disponibili o cambiano le condizioni climatiche (cambi di stagione).

Le formiche invadono ambienti interni ed esterni perché alla ricerca di fonti di cibo, infatti all’esterno, come in condomini, giardini e orti è possibile che vi sia una loro un’infestazione e invasione in quanto esse sono attratti dalla melata ovvero un escremento liquido zuccheroso, prodotto dagli afidi e dalle cocciniglie.

Gli afidi sono insetti molto piccoli, conosciuti come pidocchi delle piante, che si nutrono della loro ninfa.

Spesso formiche e afidi vivono in simbiosi, in quanto le prime si prendono cura dei secondi, trasportandoli sulle piante, allevandoli e sfruttandoli per produrre melata e potersene successivamente nutrire.

Ci sono oltre 12.000 specie di formiche nel mondo, le quali subiscono una metamorfosi completa, passando attraverso gli stadi di uovo, larva, pupa e adulto. In generale, le formiche, come altri Imenotteri, sono insetti sociali con doveri divisi tra i differenti tipi, o forme, di individui adulti.

Si differenziano da altri insetti simili in quanto hanno determinate caratteristiche fisiche e comportamentali, così come preferenze di cibo e di nidificazione. Per esempio, spesso vengono confuse con le termiti, i tipici insetti che si nutrono di legno, ma a differenza di esse il corpo delle formiche si restringe dando l’impressione di avere una vita sottile, inoltre le loro ali posteriori sono più piccole rispetto alle anteriori, mentre quelle delle termiti sono circa delle stesse dimensioni.

Le specie di formiche più comuni in Europa sono: Iridomyrmex  humilis, Camponotus spp,Tetramorium caespitum, Monomorium pharaoni, Lasius nigers.

• Le formiche regine svolgono la funzione riproduttiva di una colonia e sono più grandi delle altre formiche: depongono le uova e qualche volta partecipano alla nutrizione e alla cura delle larve.

Quando le formiche regine fecondate si disperdono per formare nuove colonie esse sono accompagnate dalle operaie, piuttosto che allontanarsi da sole come fanno la maggior parte delle altre specie.

• Le formiche femmine operaie, che sono sterili, procurano il cibo, nutrono e si prendono cura delle larve, costruiscono tunnel e difendono la colonia: queste operaie costituiscono la maggior parte della colonia; mentre i maschi non partecipano alle attività della colonia, essendo il loro unico scopo quello di accoppiarsi con la regina. In piccolo numero i maschi sono nutriti ed accuditi dalle formiche operaie.
• La formica argentina differisce dalla maggior parte delle altre specie di formiche in quanto i loro nidi sono superficiali, si sviluppano poco al di sotto della superficie del terreno. Comunque, in condizioni di aridità e alte temperature nidificano più in profondità nel suolo. Inoltre le colonie di formiche argentine non sono separate tra di loro ma sono unite a formare delle super colonie più grandi con più formiche regine.